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Codice errore P0420: efficienza del catalizzatore sotto la soglia

P0420 significa «efficienza del sistema catalizzatore sotto la soglia, banco 1». La centralina confronta la sonda lambda prima del catalizzatore con quella dopo: se il segnale a valle diventa simile a quello a monte, vuol dire che il catalizzatore non trattiene più abbastanza ossigeno e non pulisce i gas come dovrebbe. Il banco 1 è il lato del motore con il cilindro numero 1; sui motori a quattro cilindri in linea c'è solo quello. Di solito l'auto va normalmente e si accende solo la spia motore, ma le emissioni aumentano e alla revisione l'auto rischia di non passare. Prima di cambiare il catalizzatore, che costa, conviene escludere le cause più semplici.

Cause più comuni

Catalizzatore esaurito: Con l'età e i chilometri il materiale interno perde efficacia. È la causa più comune sulle auto con molti chilometri, a benzina e a GPL. A volte il catalizzatore è anche rotto all'interno: dando un colpetto allo scarico a motore freddo si sente un tintinnio.
Sonda lambda a valle lenta o difettosa: Se la sonda dopo il catalizzatore è vecchia o contaminata legge male, e la centralina scambia un problema della sonda per un catalizzatore inefficiente. Costa molto meno del catalizzatore ed è il primo controllo da fare.
Perdita allo scarico: Un tubo forato, una guarnizione o una flangia che perde prima della sonda a valle fanno entrare aria esterna e falsano la lettura. Spesso si sente un soffio o un ticchettio a freddo e si vedono tracce nere di fuliggine vicino al giunto.
Mancate accensioni o miscela troppo ricca: Candele, bobine o iniettori che lavorano male mandano nel catalizzatore carburante incombusto, che lo surriscalda e lo danneggia. Se insieme al P0420 ci sono codici di mancate accensioni (P0300-P0304) o di miscela, vanno risolti prima, altrimenti anche un catalizzatore nuovo si rovina in poco tempo.
Motore che consuma olio o liquido di raffreddamento: Olio bruciato e liquido refrigerante che finiscono nello scarico avvelenano il catalizzatore. Se devi rabboccare spesso l'olio, o il liquido cala senza perdite visibili, il catalizzatore è solo la conseguenza.
Catalizzatore non adatto o di scarsa qualità: Un catalizzatore sostitutivo molto economico, o non previsto per quel motore, può non raggiungere l'efficienza che la centralina si aspetta e far ricomparire il codice dopo poche settimane.

Cosa controllare

Fai leggere tutti i codici e i dati di blocco (freeze frame): in quali condizioni e a che temperatura è comparso il P0420.
Se ci sono codici di mancate accensioni, sonde lambda o miscela, risolvi prima quelli.
Con la diagnosi guarda il segnale delle due sonde: con le sonde tradizionali quella a monte oscilla di continuo, mentre quella a valle, con un catalizzatore sano, resta abbastanza stabile.
Cerca perdite allo scarico tra il motore e la sonda a valle: soffi, ticchettii, fuliggine sui giunti.
Controlla il consumo di olio e il livello del liquido di raffreddamento.
Non limitarti a cancellare l'errore: se la causa resta, il codice torna dopo qualche ciclo di guida.

Stai valutando un'auto usata?

Chiedi di leggere gli errori e lo stato dei test di prontezza: se sono incompleti, gli errori potrebbero essere stati cancellati da poco. Un P0420 memorizzato vuol dire catalizzatore da verificare.

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